La minería submarina, una actividad controvertida destinada a extraer minerales críticos para las tecnologías verdes, está generando un impacto devastador en la biodiversidad de las profundidades oceánicas. Un estudio reciente, el más extenso de su tipo, revela la magnitud del daño causado por las pruebas de minería en el lecho marino.
Disminución de la Vida Marina
Los científicos descubrieron una alarmante reducción del 37% en el número de animales en las áreas afectadas por las máquinas mineras, en comparación con las zonas intactas. Además, la diversidad de especies disminuyó un 32%, lo que indica un grave deterioro del ecosistema abisal.
Impacto Directo e Indirecto
El estudio, realizado en una zona remota del Océano Pacífico, analizó datos de dos años antes y dos meses después de una prueba de minería que recorrió 80 km del lecho marino. Los investigadores se centraron en animales de entre 0.3 mm y 2 cm, como gusanos, arañas de mar, caracoles y almejas.
La extracción de los sedimentos superficiales, donde reside la mayoría de estos animales, es la principal causa de la disminución de la vida marina. Además, se observaron alteraciones en las relaciones de dominancia de las especies en áreas afectadas por las plumas de sedimentos, lo que reduce aún más la biodiversidad general.
Nuevas Especies en Riesgo
Durante la investigación, los científicos identificaron más de 4,000 animales, de los cuales el 90% eran especies nuevas. Estas criaturas, que habitan en un entorno frágil y poco conocido, se encuentran ahora en grave peligro debido a la minería submarina.
La Controversia de la Minería Submarina
La minería submarina en aguas internacionales es un tema muy controvertido. Si bien podría proporcionar los minerales necesarios para la transición hacia energías renovables, sus impactos ambientales son aún inciertos y potencialmente irreversibles. Actualmente, esta actividad no está permitida hasta que se conozcan mejor sus consecuencias.
Investigación Independiente
El estudio fue realizado por científicos del Museo de Historia Natural de Londres, el Centro Nacional de Oceanografía del Reino Unido y la Universidad de Gotemburgo, a petición de la empresa minera The Metals Company. Los investigadores aseguran que su trabajo fue independiente y que la empresa solo pudo ver los resultados antes de su publicación, sin poder alterarlos.
Estos hallazgos resaltan la necesidad urgente de realizar evaluaciones exhaustivas del impacto ambiental antes de permitir la explotación minera en las profundidades oceánicas. La protección de la biodiversidad abisal, un tesoro aún desconocido, debe ser una prioridad para garantizar la sostenibilidad de nuestros océanos.