La NASA ha compartido imágenes impactantes del cometa interestelar 3I/ATLAS, capturadas por diversas misiones espaciales y telescopios. Este evento, transmitido en vivo desde el Centro de Vuelo Espacial Goddard en Greenbelt, Maryland, reveló detalles fascinantes sobre este objeto único que viaja a través de nuestro sistema solar.
Un Visitante de Otro Mundo
Descubierto por el observatorio ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) financiado por la NASA el 1 de julio, el cometa 3I/ATLAS es apenas el tercer objeto identificado como proveniente de fuera de nuestro sistema solar. Aunque no representa ninguna amenaza para la Tierra y no se acercará a menos de 270 millones de kilómetros, el cometa pasó a 30 millones de kilómetros de Marte a principios de octubre.
La Mirada de Marte
La cámara HiRISE a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA obtuvo una vista privilegiada del cometa mientras pasaba cerca de Marte. Aunque la distancia era demasiado grande para resolver su núcleo sólido, estimado en unos 5.6 kilómetros, las imágenes capturaron la coma, una nube de polvo y hielo que se desprende del cometa al acercarse al sol.
- HiRISE: Capturó imágenes a una escala de aproximadamente 30 kilómetros por píxel.
- Coma: Se observa como una bola blanca pixelada, indicando la actividad del cometa.
¿Tecnología o Naturaleza?
El telescopio de radio MeerKAT en Sudáfrica realizó una búsqueda de transmisiones de radio de banda estrecha provenientes del 3I/ATLAS. Aunque se detectaron miles de señales, ninguna fue espacialmente consistente con la posición del cometa, lo que sugiere que eran interferencias de radio hechas por el hombre. Esto estableció un límite de detección de 0.17 vatios en el rango de frecuencia de 900 a 1670 megahercios, aproximadamente la potencia de salida de un teléfono móvil a la distancia del cometa.
La pregunta fundamental permanece: ¿es 3I/ATLAS un cometa raro de un tipo nunca antes visto o un objeto tecnológico? Hasta ahora, no ha mostrado ninguna firma tecnológica inequívoca.
Las observaciones de objetos interestelares son raras y cada ocasión nos enseña algo nuevo. La NASA continúa monitoreando el 3I/ATLAS para desentrañar sus secretos y comprender mejor los objetos que viajan entre las estrellas.