La eliminatoria africana para la Copa Mundial de la FIFA 2026 nos dejó una gran sorpresa: ¡Nigeria podría quedarse fuera! Los partidos de playoff fueron de infarto y definieron el futuro de varias selecciones en su camino al mundial.
Nigeria vs. República Democrática del Congo: Un duelo crucial
Nigeria se enfrentó a la República Democrática del Congo en un partido decisivo que marcaría su camino hacia el Mundial 2026. La gran pregunta era: ¿Jugaría Victor Osimhen? Finalmente, Osimhen fue titular, pero no fue suficiente para asegurar la victoria.
Los Super Eagles llegaron a esta instancia tras vencer a Gabón 4-1 en tiempo extra en la semifinal, manteniendo vivas sus esperanzas mundialistas. Sin embargo, la República Democrática del Congo sorprendió a Camerún con un gol en el último minuto en su semifinal, y llegaban confiados en dar la sorpresa.
¡El héroe inesperado!
El portero del FC Noah, Timothy Fayulu, se convirtió en el héroe de la República Democrática del Congo en el partido decisivo del playoff africano para la clasificación al Mundial 2026. En la final, RD Congo derrotó a Nigeria en los penales (1-1 (4-3)). Fayulu entró al campo en el minuto 120 específicamente para la tanda de penales y justificó plenamente la confianza del cuerpo técnico.
El portero del club armenio detuvo dos tiros desde el punto penal, y Nigeria falló otro, lo que permitió que el equipo congoleño avanzara a la ronda intercontinental. Ahora, la República Democrática del Congo, Bolivia y Nueva Caledonia tienen garantizado jugar en los playoffs intercontinentales, así como dos equipos de América del Norte y uno de Asia (Emiratos Árabes Unidos o Irak). Solo dos de estas selecciones obtendrán boletos para el Mundial 2026.
Los playoffs intercontinentales se llevarán a cabo en marzo de 2026 en los campos de la Copa Mundial de 2026 en México, varios meses antes del inicio del torneo. Si la República Democrática del Congo logra clasificarse para la Copa del Mundo, Timothy Fayulu se convertirá en el primer jugador activo de la Premier League armenia en la historia en aparecer en el campeonato mundial.
¿Qué sigue para Nigeria?
La derrota es un duro golpe para las aspiraciones de Nigeria de llegar al Mundial 2026. Ahora deberán enfocarse en las próximas eliminatorias y buscar la revancha.