El Misterioso Cometa 3I/ATLAS: Un Visitante Interestelar
El cometa 3I/ATLAS, un objeto interestelar que ha capturado la atención de la comunidad científica, se aproxima a nuestro sistema solar. Descubierto en julio de 2025, este cometa se distingue por su brillo y tamaño excepcionales, superando a otros visitantes cósmicos conocidos, como el famoso 1I/ʻOumuamua.
Según la NASA, el 3I/ATLAS alcanzará su punto más cercano a la Tierra el 19 de diciembre de 2025, situándose a unos 270 millones de kilómetros de distancia. Esta aproximación, la más cercana jamás registrada, ha generado gran expectación debido a las características únicas y el comportamiento inusual del cometa.
Un Aumento Inesperado de Brillo
Durante su paso por el perihelio, el punto más cercano al Sol, el 3I/ATLAS experimentó un aumento de brillo siete veces superior al previsto. Este fenómeno, junto con sus propiedades químicas y físicas atípicas, ha despertado la curiosidad de los investigadores.
Primer Señal de Radio Detectada
Recientemente, científicos lograron captar la primera señal de radio proveniente del 3I/ATLAS, utilizando el radiotelescopio MeerKAT en Sudáfrica. La detección de líneas de absorción de radio de radicales hidroxila (OH) ofrece valiosa información sobre la composición y el entorno del cometa.
Los datos revelan que el 3I/ATLAS se desplaza a una velocidad de casi 98 km/s, y que las moléculas a su alrededor se encuentran a una temperatura de aproximadamente 230 K, lo que sugiere que se trata de un cuerpo helado viajando entre las estrellas.
Encuentro Cercano con Júpiter
El 16 de marzo de 2026, el 3I/ATLAS pasará cerca de Júpiter, a una distancia de tan solo 53 millones de kilómetros. La sonda Juno de la NASA intentará captar señales de radio inusuales durante este encuentro, lo que podría revelar nuevos detalles sobre este misterioso visitante interestelar.
La comunidad científica espera ansiosamente los resultados de estas observaciones, que podrían proporcionar información valiosa sobre el origen y la composición de los cometas interestelares, así como sobre las condiciones del espacio interestelar.