La reconstrucción de la mitad del Virginia Creeper Trail, devastado por el huracán Helene el otoño pasado, ha sido adjudicada a una empresa con sede en Nebraska. El proyecto, valorado en 240,5 millones de dólares, comenzará este mes.
Kiewit Corp., con sede en Omaha, obtuvo el contrato de diseño y construcción por parte del Servicio Forestal de EE. UU., propietario y supervisor de la sección dañada del sendero recreativo.
La empresa se describe en su sitio web como una de las mayores organizaciones de construcción e ingeniería de Norteamérica, con 31.800 empleados. Es propiedad de sus empleados y opera en Estados Unidos, con oficinas en todo el país, incluyendo Virginia, así como en Canadá, México y el territorio estadounidense de Guam.
El sendero de 34 millas, que se encuentra en los condados de Washington y Grayson, termina en Whitetop Station, cerca de la frontera con Carolina del Norte. Comienza en Abingdon y su punto medio está en la ciudad de Damascus. Estas dos ciudades gestionan la primera sección, que sufrió daños menores y reabrió pocos días después.
El 27 de septiembre de 2024, los efectos del huracán Helene devastaron partes del suroeste de Virginia, en particular Damascus y sus comunidades circundantes. Las inundaciones dañaron y destruyeron hogares y negocios, los puentes fueron derribados y casi una milla de la U.S. 58 resultó dañada y arrastrada. La carretera ha sido reconstruida, lo que ayudará con la reparación del sendero.
La tormenta también resultó en la devastación financiera para muchos de los casi 800 residentes de Damascus, conocida como Trail Town USA, porque se ganan la vida en conexión con el sendero, desde servicios de transporte en bicicleta hasta restaurantes y posadas. Los funcionarios de la ciudad a menudo se refieren al sendero como el "elemento vital" de Damascus. Antes de la inundación, el sendero atraía a 250.000 visitantes cada año.
El proyecto será una reconstrucción completa, según un comunicado de prensa de la ciudad. El trabajo incluirá la construcción o reconstrucción de más de 30 puentes de caballete dañados o destruidos y la reconstrucción de millas de huellas de senderos arrasadas.
El dinero para el proyecto...