En una victoria impresionante de Los Angeles Lakers por 123-115 como visitantes contra los Portland Trail Blazers, un nombre resonó con fuerza: Nick Smith Jr. A pesar de las ausencias de jugadores clave como Luka Doncic y Austin Reaves, Smith Jr. aprovechó la oportunidad para brillar, demostrando una habilidad asombrosa para encestar triples que recordó a su entrenador, el legendario JJ Redick.
Actuación Estelar de Smith Jr.
Smith Jr. finalizó el partido con 25 puntos, encestando 5 de 6 intentos de triple. Además, aportó un rebote, seis asistencias y dos robos en poco más de 26 minutos de juego, con un porcentaje de tiro general de 10 de 15. Su desempeño fue crucial para asegurar la victoria de los Lakers.
Elogios de JJ Redick
Tras el partido, Redick no escatimó en elogios hacia Smith Jr., destacando su impacto en la segunda mitad del juego. "Nick Smith en la segunda mitad, simplemente se apoderó del juego", comentó Redick, según Thuc Nhi Nguyen del LA Times. "Necesitábamos su manejo y su desenvoltura esta noche. La verdad es que fue un partido perfecto para él".
Un Comienzo Inesperado en Los Lakers
Los Lakers incorporaron a Smith Jr. al firmarlo con un contrato de doble vía al comienzo del campo de entrenamiento. Smith Jr. había sido cortado por los Charlotte Hornets y superó las exenciones, lo que le permitió unirse a los Lakers. Dado que un contrato de doble vía limita su participación a solo 50 partidos de la NBA en una temporada, es posible que no tenga muchas más oportunidades como esta.
Sin embargo, los Lakers acertaron al apostar por un ex selección de primera ronda que ha demostrado su capacidad para sumar puntos desde sus días universitarios en Arkansas. Smith Jr., la selección número 27 en el Draft de la NBA de 2023, jugó dos temporadas para los Hornets.
Su mejor temporada hasta la fecha fue el año pasado, cuando apareció en 60 partidos, incluidos 27 como titular, promediando 9.9 puntos, 2.1 rebotes y 2.4 asistencias. Antes del partido del lunes, Smith Jr. había aparecido en dos partidos para los Lakers en medio de lesiones en la zona de defensa del equipo.
Los South Bay Lakers comienzan su temporada este fin de semana, y es probable que Smith Jr. tenga muchas oportunidades de continuar su desarrollo.