Las WTA Finals, el torneo que reúne a las mejores tenistas del mundo, se están desarrollando en Riyadh, Arabia Saudita. Este evento no solo marca el final de la temporada, sino que también refleja la evolución del tenis femenino a lo largo de los años.
Un Vistazo al Pasado: De Eliminación Directa a Round-Robin
En 1994, las WTA Finals presentaban un formato drásticamente diferente. Martina Navratilova, leyenda del tenis, experimentó en carne propia la crueldad del sistema de eliminación directa al perder en la primera ronda ante Gabriela Sabatini. Un solo tropiezo significaba el adiós al torneo.
Hoy, treinta años después, el panorama es otro. El sistema de round-robin recompensa la consistencia y no exige la perfección absoluta. Este cambio permite a las jugadoras tener una segunda oportunidad y ofrece a los aficionados un espectáculo más prolongado.
El Testimonio de una Leyenda: Martina Navratilova
“Era un cuadro de eliminación directa con 16 jugadoras”, recuerda Navratilova desde su hogar en Florida. “Perdí ante Gabby [Sabatini] en la primera ronda, y ese fue mi retiro”.
Navratilova reconoció el talento de Sabatini: “Dije, ‘Si sigue jugando así, ganará todo el torneo’. Y así fue”. Sabatini, sin ser cabeza de serie, se alzó con el título en el Madison Square Garden de Nueva York, venciendo a Lindsay Davenport en una final al mejor de cinco sets.
Dinero en Juego: Premios y Alternativas
En 1994, la bolsa total para las 32 jugadoras era de $3.7 millones, y Sabatini se llevó $250,000 por su victoria. Curiosamente, esa es la misma cantidad que recibirán las jugadoras suplentes este año. Las participantes reciben $335,000 solo por presentarse, y $350,000 por cada victoria en la fase de grupos.
Garbiñe Muguruza: De Campeona a Directora del Torneo
Garbiñe Muguruza, campeona de las WTA Finals hace cuatro años en Guadalajara, ahora ejerce como directora del torneo. Su experiencia como jugadora le brinda una perspectiva única sobre los desafíos que enfrentan las participantes.
“Es mentalmente muy duro porque sabes que no hay un solo día en el que puedas relajarte un poco”, comentó Muguruza. “Si no es el día del partido, el día entremedio ya necesitas prepararte y saber que ahora estoy jugando contra esta otra jugadora, todos los logros que han hecho. Es mental”.
Riyadh: Un Nuevo Capítulo en la Historia del Tenis Femenino
Las WTA Finals en Riyadh marcan un nuevo capítulo en la historia del tenis femenino. Con un formato renovado, premios atractivos y la presencia de figuras legendarias y emergentes, este torneo promete emociones y sorpresas para los aficionados de todo el mundo. Iga Swiatek es una de las jugadoras destacadas en Riyadh.