El universo sigue sorprendiéndonos con visitantes inesperados. Tras el misterioso ‘Oumuamua y el cometa Borisov, ahora es el turno del 3I/ATLAS, un cometa interestelar que ha capturado la atención de la comunidad científica y ha desatado teorías fascinantes sobre su origen y naturaleza.
¿Qué es el 3I/ATLAS y por qué es tan especial?
Detectado el 1 de julio de 2025 por el telescopio ATLAS en Chile, el 3I/ATLAS se distingue por ser el objeto interestelar más grande jamás registrado. Con un núcleo estimado en 20 kilómetros de diámetro y una masa de 33.000 millones de toneladas, este cometa viaja a una velocidad asombrosa de 210.000 km/h, confirmando su origen fuera de nuestro sistema solar.
Pero lo que realmente lo hace único es su antigüedad. Se estima que el 3I/ATLAS tiene alrededor de 10.000 millones de años, lo que lo convierte en una verdadera cápsula del tiempo cósmica. Su composición de hielo, polvo y gases inalterados lo convierte en un valioso tesoro para estudiar las condiciones físicas y químicas del universo temprano.
Un Viaje Inesperado y Teorías Fascinantes
El recorrido del 3I/ATLAS también ha generado suspicacias. Su aproximación a Marte, Venus y Júpiter se produjo con distancias mínimas sorprendentes, lo que ha llevado a algunos expertos a sugerir que su trayectoria podría haber sido “ajustada” de alguna manera. ¿Podría ser este cometa un objeto artificial enviado por una civilización extraterrestre?
Si bien esta teoría suena a ciencia ficción, ha sido defendida por algunos científicos, quienes argumentan que las probabilidades de que un cometa interestelar realice tales aproximaciones por azar son extremadamente bajas. Sin embargo, la mayoría de los astrónomos se inclinan por una explicación más natural, sugiriendo que las interacciones gravitacionales con los planetas pueden haber influido en su trayectoria.
‘Oumuamua: El Precursor Misterioso
Antes del 3I/ATLAS, el primer objeto interestelar confirmado fue ‘Oumuamua, descubierto en 2017. Este objeto alargado y rocoso desconcertó a los científicos debido a su forma inusual y a su aceleración no gravitacional, lo que sugirió la presencia de emanaciones de gas en su superficie. A pesar de su reclasificación como cometa, ‘Oumuamua sigue siendo un enigma, y algunas teorías incluso sugieren que podría ser una vela solar artificial.
El Futuro de la Investigación Interestelar
El cometa 3I/ATLAS y ‘Oumuamua han abierto una nueva ventana a la exploración del universo. Estos visitantes interestelares nos brindan la oportunidad de estudiar la composición y las condiciones de otros sistemas estelares, y quizás incluso de encontrar evidencia de vida extraterrestre. A medida que mejoren nuestras capacidades de observación, es probable que descubramos muchos más objetos interestelares, lo que nos permitirá comprender mejor nuestro lugar en el cosmos.