El cometa 3I/ATLAS, descubierto en 2025, ha generado gran expectación en la comunidad científica y el público en general. Este objeto interestelar, proveniente de fuera de nuestro sistema solar, presenta características inusuales que lo convierten en un tema de estudio fascinante para la NASA y otras agencias espaciales.
¿Qué hace al cometa 3I/ATLAS tan especial?
A diferencia de los cometas tradicionales que orbitan alrededor del Sol, el 3I/ATLAS tiene una trayectoria hiperbólica. Esto significa que pasará cerca del Sol una sola vez y luego se alejará para siempre de nuestro sistema solar. Su velocidad, superior a los 220.000 kilómetros por hora, lo convierte en el cometa interestelar más rápido jamás registrado.
Los científicos han activado protocolos de defensa planetaria debido a un comportamiento “inexplicable” detectado en el cometa. Aunque no representa una amenaza directa de impacto contra la Tierra, su estudio es crucial para comprender mejor los objetos interestelares y los posibles peligros que podrían representar en el futuro.
El perihelio y la aproximación a la Tierra
El 29 de octubre, el cometa 3I/ATLAS alcanzó su perihelio, el punto más cercano al Sol. A medida que se acerca, el calor solar provoca que su superficie se sublime, liberando gases y polvo que forman una cola visible. Sin embargo, durante su aproximación más cercana a la Tierra, el 19 de diciembre, estará al otro lado del Sol, a una distancia de 240 millones de kilómetros, descartando cualquier riesgo de colisión.
Investigación y seguimiento del cometa
La NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) están colaborando en la investigación del cometa 3I/ATLAS. Telescopios espaciales como el Hubble y el James Webb, así como la nave espacial Hera de la ESA, están recopilando datos para determinar su composición, trayectoria y comportamiento. Aunque su velocidad impide el envío de una sonda para aterrizar en él, el análisis de la información obtenida permitirá ampliar nuestro conocimiento sobre los cometas interestelares y el universo en general.
- Procedencia: Fuera del sistema solar.
- Trayectoria: Hiperbólica, pasará una sola vez cerca del Sol.
- Velocidad: Superior a 220.000 km/h.
- Riesgo: No representa peligro de impacto contra la Tierra.
- Investigación: Monitoreado por la NASA y la ESA.
El cometa 3I/ATLAS es un enigma cósmico que desafía nuestra comprensión del universo. Su estudio nos brinda la oportunidad de aprender más sobre los orígenes del sistema solar y los objetos que lo pueblan.
