La WNBA está viviendo un momento de auge gracias a la irrupción de nuevas figuras como Angel Reese, Cameron Brink y Paige Bueckers. Sin embargo, este crecimiento se ve amenazado por un preocupante aumento en las lesiones de jugadoras clave.
Caitlin Clark Fuera de Temporada: Un Duro Golpe
La última víctima de esta ola de lesiones es la superestrella Caitlin Clark, quien anunció recientemente en Instagram que se perderá el resto de la temporada debido a una lesión en la ingle. Esto eleva a cinco el número total de jugadoras lesionadas en su equipo, las Indiana Fever. En toda la liga, 16 jugadoras están fuera por el resto de la temporada 2025 (datos al 10 de septiembre).
¿Qué está causando este aumento de lesiones?
Jordan Robinson, periodista deportiva y presentadora de The Women’s Hoops Show podcast, señala que las lesiones son un problema importante. Robinson, junto a otros comentaristas, atribuye este incremento a deficiencias estructurales en la WNBA, como plantillas cortas, calendarios de partidos consecutivos y bajos salarios que obligan a las atletas a jugar durante todo el año, en lugar de priorizar el descanso y la recuperación.
“Las lesiones ocurren por diferentes razones”, dice Robinson. “Pero que Caitlin Clark solo haya jugado 13 partidos esta temporada debido a una lesión es una desafortunada realidad de lo que podría pasar si este ritmo frenético de la temporada de la WNBA continúa”.
Impacto en la Asistencia y el Interés
La popularidad de la liga ha traído consigo beneficios, como la celebración de partidos en estadios más grandes y la expansión a nuevas ciudades. Sin embargo, este aumento en la audiencia depende de que grandes estrellas como Clark ofrezcan un buen espectáculo, algo que no pueden hacer desde el banquillo. La ausencia de Clark en partidos anteriores ya ha provocado una disminución en los ratings de televisión de la WNBA y en el interés por las apuestas.
Récord de Asistencia en Riesgo
A pesar de las lesiones, la WNBA superó los 3 millones de asistentes totales en sus partidos de temporada regular, tres semanas después de romper su récord de asistencia de temporada regular de 2.36 millones establecido en 2002. La liga se benefició de su temporada regular más larga, extendiéndose a 44 juegos por equipo. Las Indiana Fever y las Golden State Valkyries son los principales impulsores del crecimiento de la asistencia. Las Fever lideraron la liga en asistencia total, atrayendo a casi 700,000 fanáticos. Sin embargo, la lesión de Clark pone en riesgo el mantener estos números en ascenso.
El futuro de la WNBA depende de encontrar soluciones para proteger a sus jugadoras estrella y garantizar la sostenibilidad de su crecimiento.